一度青春１８切符を使った旅をしてみたいと思い、どこへ行くという当てもなく切符を買ってしまった。３月も下旬入ったころである。あれこれ考えているうちに日が経ってしまい、切羽詰ってどこでも行ける所で良いやと時刻表を買ってきて行けそうな所を考えた。
青春１８切符は急行は使えないので、行けるところといっても一泊ではそんなに遠くまでは行けないので、私がまだ一度も行ったことがなかった会津方面へ行くことにした。
同じところを通って帰るのも面白くないので、只見線を使ってぐるっと回ることにして、どちらから行ったら時間の都合が良いかを考えながらあれこれやってみたが、不便なことに只見線は超ローカル線なので、一日朝・昼・夕方の３本しか列車がない。
高崎から行くとすると、乗れる列車は昼頃発で、会津に着くのが夕方になってしまう。そこで東北線からのコースの時間を調べてみた。こちらだと７時ころ出発して、大宮から快速があり宇都宮まで行ける。黒磯・郡山から磐越西線の会津若松までも快速が使えるので、こちらのコースに決めた。
どこに泊まるか？いつか知り合いが湯野上温泉は良いよ、と言っていたのを思い出し、ネットでよさそうな民宿を選び、天気予報を見ながら、行く３日前に予約しておいた。当日のうちに近くにある、塔のへつりへ行くことにした。